高士廉翻阅着手中的文书，速度之快令人咋舌，显然，他对于局势的把握有着超乎常人的敏锐。

“太上皇虽然已经离开了京城，但他的身边，必定有陛下精心布置的人手，而且数量绝对不会少。否则，以陛下的性格和多疑的天性，他是绝对不可能安心的。哪怕太上皇如今已经是真的没有了一丝一毫的威胁，陛下的心中也依旧会有一根紧绷的弦，难以彻底放松。毕竟，太上皇也是皇，这个身份，本身就足以让任何人感到敬畏与不安。”

两人边走边谈，很快，他们的视线中便出现了运河之上那艘气势恢宏的大船。此时，船上已经聚集了不少人，他们身着战甲，手持兵器，战意盎然，而那面高高飘扬的旗帜，正是象征着大唐龙脉与荣耀的龙旗，在微风中猎猎作响。

“老爷子，看，程叔父他们来了。”房俊的嘴角微微翘起，眼中闪过一丝期待与喜悦，然而，这份喜悦并未持续太久，他的神色便在下一刻骤然变了。

只见程咬金的脸色极为难看，仿佛遇到了什么极为棘手的事情，而那被称作“狗头老高”的老者，更是一脸漆黑，眉头紧锁，仿佛乌云压顶，气氛一时之间变得异常沉重。

“狗头老高，你这背信弃义之徒，竟然还有脸来见朕！”李渊怒不可遏，脸色铁青，双眼几乎要喷出火来。

他心中愤懑难平，觉得高士廉简直就是属狗脸的，说变节就变节，毫无忠贞可言。想当年，自己对高士廉是何等的信任与重用，可这家伙却轻易地背叛了自己，投入了老二的阵营。

“见过太上皇，臣……”高士廉刚开口，就被李渊粗暴地打断。

“滚上来！别磨磨蹭蹭的！”李渊见到高士廉就满心怒火，仿佛有千万只蚂蚁在心头啃噬。

尽管时间已经过去了十几年，但那份刻骨的仇怨依旧深埋心底，历久弥新。

高士廉无奈地轻叹一声，知道今日这一关是躲不过去了，只好硬着头皮应声道：“我这就上来，这就上来啊！”边说边缓缓走上前，每一步都显得异常沉重。

房俊的嘴角不由自主地抽搐着，显然，这李渊内心深处的厌恨并未随着时间的流逝而消散，反而如同暗流涌动，时刻准备爆发。

他的眼神中透露出一种复杂的情绪，既是对李渊未能释怀过往的无奈，也是对李渊境遇的一种同情。

毕竟，被人背叛，看着自己亲手打下的江山，那至高无上的皇位，被自己的亲生儿子无情地夺走，这种痛苦与屈辱，恐怕是任何人都难以承受的。

更何况，李渊的起家之路本就充满了争议与风险，他是通过造反才登上了那九五之尊的宝座，却没想到，最终竟在自己最为熟悉、最为擅长的权力斗争中，被自己的儿子以同样的方式攻破，这无疑是对他的一种极大的讽刺与打击。

想到此处，房俊不禁在心底暗暗感叹：“这简直是岂有此理啊！皇位更迭，本是皇家内部的纷争，却演变成了如此戏剧性的一幕。”

就在这时，“太上皇……”高士廉的声音打破了沉寂，他缓缓走上前来，脸上写满了苦涩与挣扎。

李渊见状，怒气更是难以遏制，他紧握着拳头，双眼仿佛要喷出火来，恨不能立刻给高士廉几下子，以泄心头之恨。

然而，愤怒过后，李渊很快就收敛了情绪，脸上的怒意逐渐被无奈所取代。他深知，高士廉的到来，绝非偶然，这背后必然有着李二的深意。

“没想到李二竟然派你过来了。”李渊的声音低沉而有力，每一个字都仿佛蕴含着千斤重的力量。

他的话语中既有对高士廉的责备，也有对自己即将面临的处境的清醒认知。

高士廉的到来，无疑是一个信号，一个李二已经开始怀疑他，甚至准备对他动手的信号。

这一刻，李渊的心境变得异常复杂，他既感到愤怒与不甘，又有着一丝难以言喻的悲哀与绝望。

“太上皇，臣此番前来，实则是为查核府兵之事，对您老人家的忠心与信任，那是毋庸置疑的。外人或许不明就里，但臣心中却如明镜一般清楚。想当年，若非您老人家深思熟虑后的主动让贤，陛下又怎能顺利接手这大好江山呢。”

这番话，李渊听后，心中不由得暗自点头，这确实是句句属实。李建成虽手握一定的兵力，更有太子六率作为依仗，但那终究只是些象征性的力量，难以与真正的皇权相抗衡。

反观李渊，身为大唐的开国皇帝，他不仅威望隆重，更是牢牢掌握着南衙和北衙这两大禁军，这可是皇权的基石，是他的命根子。

只要他老人家一声令下，即便是程咬金、秦琼等一众勇猛无双的将领，也断然不敢轻举妄动，更不可能真的对李渊构成威胁。

想当年，那场惊心动魄的玄武门之变，虽然高士廉等人打开了宫门，为李世民等人创造了机会，但在那皇宫深处，禁军的数量却近万人之多。

而李世民手中，不过区区三百精兵。若真要硬碰硬，除非李世民能再次上演那以少胜多的奇迹，比如当年的三千破十万，否则，想要让李渊乖乖就范，那简直是痴人说梦。

因此，从某种程度上来说，李世民的登基，其实更多的是李渊权衡利弊后的一种妥协。毕竟，在那样的情况下，继续争斗下去，对双方都没有好处，只会让大唐的基业摇摇欲坠。

“你知道就好，”李渊闻言，呵呵一笑，眼神中透露出几分欣慰与感慨，“你这老小子啊，如今也是越发的老态龙钟了。想想当年，咱们还是意气风发的少年，如今却都已步入暮年。唉，岁月不饶人啊。那些曾经的同龄人，如今又能剩下几个呢？”

说完，李渊不禁陷入了深深的沉思之中，仿佛又回到了那段峥嵘岁月。

高士廉当初虽然在一时冲动之下背叛了他，但内心深处始终未曾背叛过老李家那份深厚的情谊与忠诚，因此，李渊心中对于他的背叛并没有积聚起太多的仇恨。

他只是深深惋惜于高士廉那英勇而不幸的大儿子，那位本该有着光明前途的年轻人却过早地陨落了。

然而，回想起当时的艰难局面，无论是大儿子、三儿子，还是二儿子，都面临着生死存亡的抉择，似乎总有人要牺牲。

李渊此刻心中暗自思量，即便是他拼尽全力去阻止，也未必就能真的改变那既定的命运轨迹，挽回那些逝去的生命。

高士廉敏锐地捕捉到了李渊神态中的微妙变化，他的神情立刻变得复杂起来。这世间之人，或许大多都不了解这位看似深沉内敛的太上皇李渊，就连那性情直率、勇猛无畏的程咬金也不例外。

但高士廉不同，作为李渊身边的旧臣，他深知这位昔日君主的每一个细微表情背后所隐藏的情绪与深意。

此刻，李渊的神情绝非平日里那般平淡无奇，而是透露出一种难以言喻的柔和与感慨，仿佛是在回忆往昔，又似在感叹世事无常。

“太上皇，”高士廉声音低沉，带着一丝难以掩饰的愧疚与不安，“自那日之后，我亦是日夜难安，心中如被火煎，始终无法确定自己当初的选择究竟是否正确。每当夜深人静之时，我都会反复思量，若是能重来一次，我是否会有不同的抉择。”

高士廉这话确非虚言，士人阶层自古以来最为看重的便是忠贞不渝的品格，然而，令人遗憾的是，即便以高标准自我要求的高士廉，在这一点上却难以称得上无可挑剔。

更为复杂的是，高士廉出身名门望族——高家，一个历史悠久的世家。

这些年里，高士廉内心充满了深深的自责，这份自责源自于他对自身行为的不满与反思。

为了寻求内心的平静，他毅然决然地辞去了高官厚禄，转而投身于教育事业，成为了一名受人尊敬的先生。

然而，即便如此，那些高傲的世家依然不愿与他有所往来，这其中的核心原因，仍在于他过往的那个不可磨灭的污点。

世家之间虽然不乏蝇营狗苟、利益交换，但在表面上，他们无不标榜自己对于仁义道德的尊崇与维护。

高士廉所做的那件悖逆之事，无疑触动了这个敏感而脆弱的神经。

“往事如烟，过去了便让它过去吧。”李渊的话语中带着一丝无奈与释然，“但你今日前来，是为了处理眼前的事务，这一点我十分清楚。老二他心里对我还是有所顾虑，这也是人之常情。”

李渊没有拐弯抹角，而是直接坦诚地将心中的想法说了出来。

在一旁的程咬金，只能默默地低着头，不敢直视李渊的目光。

想当年，他自己在瓦岗寨时也曾是叛逆之身，后来更是成为了李渊眼中的叛逆者。

这段过往让他在面对李渊时，心中总是带着几分敬畏与忐忑。

说起来，他心中是真的没有那种在李渊面前故意卖弄、显示自己能耐的勇气。毕竟，万一李渊看不惯他那副得意洋洋的模样，要动手揍他一顿，那他就面临两难的选择了。

要是还手吧，以他的实力，自然能打过李渊这位年迈的太上皇，但回去之后，恐怕就要被李世民——也就是李二，瞪大眼睛审视脑袋了，毕竟对长辈动手，可是大不敬的行为；

可要是不还手吧，又实在觉得丢脸，毕竟自己堂堂七尺男儿，岂能轻易受人欺凌？

正当他心中暗自盘算之时，话锋一转，高士廉突然开口，并没有提及任何公事，而是满含关切地询问起李渊的身体状况：“太上皇身体可还好？”