孙卫国不禁回想去年世界杯四分之一决赛对阵英格兰的画面。那场惊心动魄的比赛，虽然最终以中国队的憾负告终，但却给孙卫国留下了难以磨灭的印记，也让他对中国足球的现状有了更为深刻和残酷的认识。

他深深地明白，去年中国队历史性地闯入世界杯八强，最终被英格兰队淘汰，其根本原因，绝非是旅欧球员不够强。

恰恰相反，在那场比赛中，陆弦、陈思、田皓月、王柯、周海洋、陆辰这六位在欧洲顶级联赛效力的球员，已经发挥到了极致。

然而，足球是十一个人的运动。一个无法回避的“木桶效应”最终决定了6赛的走向——由国内联赛球员组成的后防线，成为了那块最短的木板，严重拖了球队的后腿。

他痛心地回忆起：当田皓月和周海洋已经尽力延缓了英格兰的中场推进，将对手逼向边路时，国内的边后卫却在与萨卡、福登的一对一对抗中完全落入下风，被轻易突破；当中后卫被凯恩拉出禁区时，肋部的空档却无人能及时补位，导致贝林厄姆的前插屡屡形成威胁。

这就是差距。英格兰的后卫在面对陆弦和陈思这对世界顶级进攻组合时，虽然也防不住，但他们输掉的可能是一个回合的对抗，然后立刻会有队友进行协防和补位，整条防线能够迅速重新组织。

而中国队的后防线呢？他们输掉的是“体系”。一个点的失误，往往会引发连锁反应，导致整条防线的崩溃。防不住，归防不住，但中国队的“防不住”，是那种被对手一冲就垮，一打就穿的“防不住”。防线上的球员，在技术、意识、身体对抗，乃至在高强度比赛下的心理稳定性上，都与对手存在着肉眼可见的巨大差距。

“我们的中场和前场，已经具备了和世界强队掰手腕的能力。”孙卫国喃喃自语，“但是，我们的防守，还停留在亚洲水平。我们不能总是指望王柯一个人拯救球队，也不能指望田皓月和周海洋两个人干四个人的活。”

他意识到，如果这个问题不解决，仅仅依靠几个旅欧球员的天才发挥，中国队的上限，可能就是世界杯八强。想要再进一步，去真正挑战那些世界顶级强队，就必须提升整个团队的“下限”，补齐那块最短的木板。

同时在孙卫国教练的脑海中，除了那场对阵英格兰的“木桶效应”带来的刺痛，还有一个更为现实和紧迫的问题浮现出来，那就是球员的体能与轮换。

他闭上眼睛，仿佛能听到陆弦、陈思和田皓月在俱乐部与国家队之间连轴转时，那沉重的呼吸声。作为皇家马德里和马德里竞技的绝对主力，他们每个赛季都要经历西甲、欧冠、国王杯等多线作战的残酷洗礼，几乎每三天就有一场高强度的比赛。这种消耗是惊人的。

孙卫国很清楚，他不可能，也绝不应该，要求这些旅欧球员在国家队的每一场比赛中都踢满90分钟。

去年世界杯，他已经这么做了，那是迫不得已。在每一场都是生死战的赛会制比赛中，他只能将宝压在最强的球员身上。但他也亲眼看到，随着赛程的深入，即便是像陆弦、陈思、田皓月这样正值当打之年的球员，也出现了肉眼可见的疲态。他们的冲刺次数在减少，跑动覆盖范围在缩小，决策速度也偶有下降。

这是身体发出的警告信号。如果长期如此，不仅会增加他们受伤的风险，缩短他们的职业生涯巅峰期，更会在关键时刻成为球队的隐患。

他回忆起对阵英格兰的下半场，当他想做出战术调整，换下一名旅欧核心让他稍作喘息时，他却犹豫了。他回头看向替补席，那些国内球员的眼神中充满了渴望，但孙卫国的心中却充满了不确定。他不敢确定换上他们后，球队的防守强度会不会瞬间下降？进攻的流畅度会不会戛然而止？

这种“不敢换人”的窘境，比场上的丢球更让一个主教练感到无力。

“我们不能再这样下去了。”孙卫国睁开眼睛，目光变得异常坚定，“一支真正强大的球队，绝不仅仅是首发11人强大，更在于它拥有强大的板凳深度。”

他要在2026年打造的，是一支能够进行有效轮换的中国队。

他设想中的理想画面是：在世界杯预选赛面对实力稍弱的对手时，他可以放心地让陆弦或陈思休息半场，甚至轮休整场，而派上的国内球员依然能够保证球队拿下比赛。在世界杯正赛的小组赛阶段，面对密集的赛程，他可以根据对手的特点和球员的状态，进行有针对性的人员轮换，让主力球员得到宝贵的休息时间，以最佳状态迎接淘汰赛的到来。

当比赛陷入僵局，他需要后手出牌时，他希望自己派上场的球员，是一个能改变战局的“超级替补”，而不是一个仅仅为了拖延时间的“工兵”。

而这一切，都需要一个足够强大的国内球员班底作为支撑。这些球员不仅要有能力首发，更要有在比赛任何时段替补登场都能即插即用、无缝衔接的能力。他们必须理解并能执行与旅欧球员同一套战术体系，拥有相近的比赛节奏感和抗压能力。

这就是这次“新西兰大考”的另一层深意。孙卫国要考察的，不仅仅是谁能成为首发，更是谁能成为那个可靠的“第12人”、“第13人”……

他需要的17名国内球员，是一个有机的整体，一个可以根据不同情况进行排列组合的“资源库”。有人负责稳定首发，有人负责冲击替补，有人则可能是在特定战术下发挥奇效的棋子。

“世界杯是一场漫长的战争，而不是一场90分钟的战斗。”孙卫国在心中对自己说，“我需要的是一支完整的军队，而不仅仅是几个超级英雄。”

他的决心更加坚定了。这次新西兰之行，他要找到的，不仅是能与陆弦、陈思并肩作战的勇士，更是能在他们需要休息时，能扛起球队大旗的可靠后盾。这，才是通往2026年更高峰的唯一路径。基于这样的认知，孙卫国才下定决心，要进行这次残酷的“新西兰大考”。他要的不仅仅是技术最好的17个人，他要的是能在高压下保持冷静，能坚决执行战术，能与旅欧球员在同一个节奏上思考和比赛的17个人。他要通过这次选拔，找到那些“最硬的木板”，来打造一个更加坚固、更加均衡的“木桶”。

他知道，这样的选拔方式很残酷，甚至会引起争议。但为了2026年那更高的目标，为了不让旅欧球员们的巅峰期被国内球员的短板所拖累，他必须这么做。这既是对国家队负责，也是对陆弦、陈思这些天才球员的职业生涯负责。

训练间歇，武磊作为球队的老大哥，特意找到了显得有些急躁的谭空。他递过去一瓶水，拍了拍他的肩膀，沉声说道：“别想太多，踢你自己的球。越想证明自己，越容易出错。教练看的是你对球队的贡献，不是你过了几个人。咱们是一个整体，只有球队好了，我们每个人才有机会。”

雷纳德也用他特有的方式安抚着队内年轻的前锋们，用自己的经验告诉他们如何在门前保持冷静。

这两位球队的“老大”，此刻的作用不仅仅是摧城拔寨的尖刀，更是稳定军心的“定海神针”。他们明白，这两场对新西兰的比赛，既是教练对所有人的考验，也是他们对自己领导能力的一次检验。他们必须带领这支内心暗流涌动的队伍，在南半球的赛场上，打出应有的水准，既要赢得比赛，也要赢得教练组的信任。