“我想请二位做好想来的靠山。”我取出早已备好的契书，推到二人面前，“这是三成干股的转让文书，只要二位签个字，往后每月分红，都会准时送到府上。”

张京的筷子停在半空，眼中精光闪烁：“三成？江老弟好大的手笔。”

我苦笑一声：“不瞒二位，今日之事让我明白，在淮州做生意，没个靠山寸步难行。与其被人强取豪夺，不如主动结交二位这样的豪杰。”

周平七盯着契书，喉结滚动了一下。

我清楚看见他眼中闪过贪婪的光芒，但他很快收敛，与张京交换了一个眼神。

“江老弟诚意十足啊。”张京慢条斯理地放下筷子，“不过这三成干股，我们受之有愧。”

我心头一紧，面上满是惶恐之色：“张大哥这是……嫌弃小弟？”

张京肥胖的脸上眼睛挤成一条线，“江老弟一片赤诚，我二人心领。只是胡长老他老人家向来爱惜羽毛，更看重底下人的分寸。我们若替长老一口应下这三成，反而显得轻狂了。”

我露出恍然大悟的神情，连连作揖，“原来如此！是小子莽撞，思虑不周，险些给两位大哥惹麻烦了！”

心中却是一凛：张京这番话，既是抬举胡蕴，更是在敲打我——在这套权力体系中，规矩大于人情，分寸重于利益。他看似推脱，实则是在替胡蕴立威，也顺手考察我的“悟性”。

却见张京蘸着酒水在桌上画了个三道杠：“这样吧，我们收一成，剩下两成给胡长老。”

周平七立刻接话：“对！胡长老最爱你这口火锅，若不是不方便，早就想过来了！有他老人家罩着，淮州城你可以横着走！”

我心中暗喜，表面却故作惶恐：“这……胡长老何等身份，怎会看得上小店这点微薄利润？”

周平七道：“江老弟有所不知。胡长老最近正为百珍宴发愁，你这麻辣毒锅若能列入宴席，岂不是两全其美？”

我不解道：“百珍宴？”

周平七解释，“再过两个月，是我们总坛坛主……”

张京忽然拦住道，“就是有个内部家宴……”

我恍然大悟状，连忙举杯：“原来如此！多谢二位大哥指点！”

说罢，我当场修改契书，将一成股份分给周、张二人，两成留给胡蕴，“以后二位大哥再来，或有宴请，尽管带朋友过来，我在店内单独给你们留一个包厢！”

这顿饭吃得酣畅淋漓，不过二人也比较谨慎，闲谈之时，聊的都是淮州江湖上的一些奇闻轶事，没有透露半点不死宗的消息。

酒至尾声，一锅汤底熬得只剩三分之一。

张京擦了擦毫无油渍的嘴角，目光状似无意地掠过墙角的更漏。

“时辰不早，”他声音温和，“平七，喝得差不多了，也该让江老弟歇息了。”

周平七意犹未尽地打了个饱嗝，揉着鼓胀的肚子：“老张你就是扫兴……不过，哈哈，江老弟这锅子是真绝！明儿……不，后儿我还来！”

我起身相送，满脸堆笑：“随时欢迎！周大哥、张大哥随时来，小店蓬荜生辉！”

走到门口，我压低声音，透着一丝恰到好处的担忧：“那张大哥……您看这契书，还有转呈胡长老之事……”

张京脚步微顿，眼角余光扫过我写满“期待”的脸，“放心。东西我收好，该说的，我们自然会替江老弟在长老面前分说。只是……”

他话锋一转，“淮州的水浑，想要趟得顺当，光有这一纸契书还差点火候。”

“小弟愚钝，还请大哥明示！”

张京目光在我身上审视着，“江老弟这份‘心意’分量是够了，但光是这点东西，胡长老……未必会看在眼里。规矩不是这样的。”

我心中暗想，莫非也要像在东海郡那样，让我杀个镇武税吏当投名状？

可我现在是个商人，来这里是想立足做生意，又不是竞选不死宗舵主。

张京忽然开口询问，“听说你们店开业时，镇武司的陈监正都亲自来捧场？”