烛火猛地晃了晃，檐角铜铃还未及轻响，一道黑影已裹挟着劲风自梁间疾坠。九筒在空中旋出三百六十度银弧，绣着暗纹的靴底精准点地，单膝触地时竟未带起半粒尘埃。他抬眼正撞见殿内相拥的身影，喉间刚要吐出的话语瞬间凝成冰碴

“何事？”燕景霆松开安若伊，指尖还残留着她发间的茉莉香。他垂眸望着九筒紧绷的脊背，余光瞥见对方耳尖泛起可疑的红，忽而明白过来，唇角微不可察地勾起。

九筒喉结滚动，盯着地砖接缝处的铜钉，像是那上面刻着什么重要军情：“启禀陛下、娘娘，宜妃娘娘确实在让人掏厕所，我还听她说，什么一硫二糖三木屑什么的。”他刻意压低的声线里，藏着一丝不易察觉的局促。

安若伊猛地攥紧裙角，眼底燃起惊芒：“一硫二糖三木屑……这不就是火药的配比吗！”她转身时发间步摇叮咚作响，锦缎裙摆扫过青砖，“韦大宝在哪呀，咱们去找他验证一下！”

燕景霆剑眉微蹙，龙袍下摆带起凌厉风声，伸手扣住她手腕：“若伊，别急。韦大宝在青云庄园。”他掌心覆上她冰凉的手背，指腹擦过她因焦急而绷起的青筋，“走，咱们现在就去。”

九筒见皇上要走，连忙说到：“陛下，城中四方斋备有快马……”说罢余光瞥见安若伊发间微微歪斜的簪子，又默默垂下头去。

燕景霆颔首，龙纹玉佩在袖中轻晃：“你退下吧。”待九筒身影消失在殿外，他反手扯开衣襟上的金扣，玄色织锦褪去时露出月白中衣。安若伊会意，转身摘下繁复头面，将流霞般的长发松松挽成发髻。二人从暗格取出便衣换上，踏着烛影没入宫中的密道口，只余铜灯在风中明明灭灭，映得空荡荡的宫殿愈发寂静。

寒孤城麾下的将士们围着新运抵的粮草车欢呼雀跃，酒囊碰撞声与粗犷的笑闹声在营地上空回荡。有人掰下粗粝的面饼大快朵颐，有人擦拭着新配发的箭矢，眼中满是对胜利的期待。

反观节度使王仲达的营帐内，烛火摇曳不定。他捏着文书的指节泛白，盯着寒孤城的请功奏折，喉间发出一声冷笑。帐外士兵来回走动的脚步声，在他听来仿佛都成了嘲讽。

“哼，不过是运气好罢了。”秦会将奏折重重摔在案上，青玉镇纸被震得发出清脆声响。他负手在帐内踱步，金线绣着的蟒纹官服随着动作微微晃动，“若不是本帅坐镇后方，他寒孤城能有这般功劳？这战功，本就该有我一半！”

他猛地掀开帐帘，望向远处寒孤城营帐处飘起的炊烟，眼底翻涌着阴鸷的光。晚风卷起沙尘扑在脸上，却丝毫未减他心中的妒火。思忖良久，他招手唤来心腹，压低声音道：“去，派人盯着寒孤城，若有任何把柄，立刻报来……”

待心腹退下，他对着铜镜整了整官帽，转瞬换上一副春风和煦的笑容。踏出营帐时正撞见岳统领巡视归来，他立刻抬手作揖，声音洪亮得能穿透整片营地：“哎呀！这不是京城来的岳统领嘛！此番护粮奇功，当真是解了全军燃眉之急！若不是你，将士们可都要饿肚子啦！”话语间刻意避开“寒孤城”三字，仿佛此人从未参与这场战役。

不远处，寒孤城正擦拭长枪，闻言冷笑一声。枪尖寒光映出他不屑的神情，他故意将枪杆重重杵在地上，震起一片烟尘，金属撞击声引得周围将士纷纷侧目。寒孤城扯了扯染血的衣襟，喉间溢出一声嗤笑，却未发一言。

岳统领倒是豪爽，大步上前一手揽住秦会肩膀，另一手又朝着寒孤城虚招：“来！咱们一同饮上一杯！但不可过量哦，关外的那群蛮子刚吃了败仗，说不准什么时候就又打过来呢。”他粗粝的手掌重重拍在两人后背，爽朗笑声惊飞了树梢夜枭，“战场上的事，休提那些弯弯绕绕！今夜只论兄弟情义！”说罢，早有亲兵捧来酒囊，浓郁的酒香混着血腥气，在暮色里弥漫开来。