王云喉间像是被冻僵的铁链锁住，半晌吐不出半分气息。摇曳的烛光在阿丑脸上投下明暗交错的光影，右颊的疤痕如同凝固的岩浆，顺着扭曲的肌理蜿蜒至脖颈，残存的眼睑下隐隐露出浑浊的瞳仁，像是深海里蛰伏的毒蛇。那半只残缺的耳朵边缘焦黑蜷曲，显然是经历过烈焰灼烧，而掌心蛛网般的旧伤更昭示着无数次生死搏杀。

当“伊贺忍族“四个字从对方齿间挤出时，王云后颈的寒毛瞬间炸开。二十年前那场震惊朝野的“东海倭乱“，据说正是汪直联合朝廷水师剿灭了盘踞在琉球的忍者巢穴。此刻阿丑指尖划过伤疤的动作，让他仿佛看见当年那场冲天大火，听见一百零三条生命在烈焰中的凄厉惨叫。而眼前这个浑身浸透血腥的幸存者，此刻正以一种近乎玩味的目光，将他的震惊尽收眼底。

“我帮你们，只因万党一倒，汪直必受牵连。”阿丑重新戴上面具，“各取所需罢了。”

王云沉默良久，突然举杯：“不管为何，敌人的敌人就是朋友。”他一饮而尽，“不过你该知道，汪直远去戍边并没有直接参与万党谋逆，即使将来太子殿下登基，汪直同样难以清算。”

阿丑身体前倾：“所以我们的合作可以更深入些。”他从怀中取出一卷绢帛，“这是万党与汪直勾结的密信抄本，足以让他万劫不复。”

王云展开绢帛，越看越是心惊。绢帛上不仅详细记录着汪直为万贞儿从海外搜罗驻颜邪药、引入朝鲜妖人李子龙传授媚术惑主的恶行，更夹着一沓烫金信笺。信中字句缠绵悱恻，满是万贞儿与汪直互诉衷肠的情话，什么“情比金坚，生死不负”“愿为彼此，颠覆这天下”，完全颠覆了世人眼中主仆的关系，这些禁忌之恋的证据，一旦曝光，足以在朝堂掀起惊涛骇浪。

“有了这个...”王云刚要说话，突然耳朵一动，“有人来了！”

阿丑瞬间吹灭蜡烛。黑暗中，王云感觉有冰冷的东西塞入自己手中——那是一枚伊贺忍族的苦无，刃口泛着幽蓝的光。

“若遇危险，划破皮肤见血封喉。”阿丑的声音如耳语般飘来。

王云攥着苦无，暗道：“万党暗探果然无处不在，不过现在能争取到阿丑，扳倒万党又多了几分胜算。”

片刻后，外面声音已经安静下来，应是阿丑引开了探子。

当王云重新点燃蜡烛时，密室已空无一人，只有茶壶余温证明刚才并非幻觉。他握紧苦无，悄无声息地退出密道，心里盘算着：“得赶紧找怀恩通风报信！也不知道怀公解开妖僧的迷魂阵没，没个清醒的皇帝坐镇，拿什么跟万党掰手腕？”

东方已现鱼肚白，紫禁城的琉璃瓦在熹微晨光中泛着冷芒。王云将密信贴身藏好，脚步匆匆消失在宫墙转角。一场足以改写大明命运的风暴，正在这红墙黄瓦间悄然酝酿。