问香娘到吴管事处，吴管事正坐在房正中和下人吩咐事情。问香娘探头探脑被她瞧见，便快速处理完手头琐事。

待屋中无人，问香娘闪身进了房，关上房门，戚戚喳喳半天，才出了门，怀中揣着着一串铜钱，嘴巴快咧到耳根子。心道，女儿真是接了个好差事。

吴管事快步走进斑竹院，院内绿竹修长，清风含着竹香，几株腊梅如黄玉雕成的花蕊在寒风中颤颤微微。

正房内，碳盆火烧得正红，屋内暖烘烘的，南官秋正斜歪在贵妃榻上，手上握着一卷李昱诗集打瞌睡，一年轻男子正在她身后揉捏着她的肩脖，正是潘仁。那男子粉脸红唇，长眉入鬓，黑发如墨，只在脑后松散地挽了个发髻，余下的头发垂于脸旁肩头，两束长发在脸旁随着他手上动作荡来荡去，甚至偶尔荡到南宫秋雪白的脸庞上，场景甚是狎昵。

南官秋听见脚步声，挥手让潘仁停手。

吴管事低头不敢看主子，低声将睐娘近状一一说来。待听到睐娘打听潘仁，便笑道：“潘郎，我这侄女可小心谨慎呢，恐不如我这般好胡弄上手。”

脸上露出一丝自嘲之色，当初她初丧夫君，闺中寂寥，这厮死缠烂打撩拨她，她一时把持不住，便从了他。这些年，她偷偷接济他，他也成了她闺中娇客。言家对她睁只眼闭只眼，只因为她南宫世家在朝中有许多故交好友，她弟弟还在盛年随时会被朝廷启用，故而让她交出宗妇之位住在别院，只要事情隐蔽，言家好像倒是可以忍下这口气。

潘仁之前打过包票在府内隐蔽来去，夫人宠爱他日盛，此刻他也不怯，道：“这府中上下都是小姐之人，谁敢饶舌说小爷坏话，拔了舌头去，看谁还敢！”

南宫秋从榻上直起身，大丫环递上一杯茶，她抿了抿，宠溺地笑道：“是，是，谁敢说潘郎坏话，就拔了舌头，吴管事你就这样吩咐下去。”

吴管事忙应是。

南宫秋扶着大丫环的手站起身，走至雕花木窗前，透过一层极薄的绢纱往外看，菏塘里衰败枯黄的荷叶东倒西歪，风吹竹林发出细细的簌簌声音如下雪般，独有腊梅迎着寒风绽放，暗香浮动。她想起了王冕《墨梅图》，南宫家香木城锦韬玉轴中第35卷便是此图。

她眼中透出热意，若睐娘出嫁，南官家的名画孤本都不知落入谁家后越院，越想越不甘心。若是没有鞑子入关，火烧南宫府，睐娘来找她，她虽还是为得不到名画而愤懑，抑郁，但也毫无办法。如今，南宫世家只剩下断壁残垣，只要睐娘爱上潘郎，他们婚后，她得了那些绝世名画，送些金银让睐娘下半辈子衣食无忧，便也算对得起南宫家了。