陆昭明剜下第一块肉时，霜降的月光正斜照在锁骨鼎上。匕首沿着脐上三寸缓缓推进，这个被《葬星术》标记的位置，是人体\"因果锚\"的所在。

\"要快，在鸡鸣前喂饱它。\"老瞎子空洞的眼窝淌着血泪。鼎中鬼婴咬住滴血的肉块，发出类似算珠碰撞的咀嚼声。当最后一丝肉渣被吞尽，陆昭明腕间的朱雀纹淡去半分。

鼎壁突然显现星图，鬼婴的脊椎生长出青铜锁链，将某段\"陆昭明弑师\"的因果拖入虚空。代价是永夜般的饥饿感——从此他再尝不出任何食物的滋味。

十年后的寒窖里，鹿提侠找到了师父的《饲鬼笔记》。泛黄的皮纸上画着人体穴位图，脊柱第七节被朱砂圈出批注：\"此处饲鬼，可断师徒缘。\"

记忆随着血腥味复苏。二十岁的陆昭明跪在冰湖上，匕首精确刺入脊椎间隙。当那块菱形的肉落入冰窟时，湖底伸出无数苍白手臂争夺。次日，天机阁所有关于\"陆昭明\"的卷宗，墨迹都化作血水。

\"原来这就是他救我付出的代价...\"鹿提侠的指尖抚过笔记上的血痂，突然被纸面咬住。鬼婴的虚影从文字间爬出，腹中传来师父的声音：\"现在轮到你了。\"

往生河畔，慕容垂正在拍卖最珍贵的\"因果肉\"。这个第五任剑主掀开黑袍，露出千疮百孔的身体：\"每块肉都寄存着一段因果，今日特供——南宫昭弑妻之因。\"

竞拍者们疯狂了。当某位蒙面剑客以三根肋骨的代价拍得肉块时，他的瞳孔突然爆裂，南宫昭杀妻的记忆洪水般涌入。慕容垂舔着金算盘轻笑：\"记住，吞他人因果前，先剜够自己的饲料。\"

鹿提侠在混乱中看见惊人一幕：鬼贩们用脊椎当算筹，正将活人生辰切成肉丁。某个被剥皮的饲鬼者，伤口处涌出的不是血，而是星屑般的因果线。

红拂分娩那夜，鹿提侠被迫使用了禁术。匕首刺入心口时，他看见自己的因果线具象成七色丝绦。最粗的那根红线连着南宫昭，灰线系着陆昭明，而金线尽头...竟拴着往生河。