京师紫禁城，乾清宫。

内阁大学士李鸿章展开渭南捷报，指尖在“斩首三万”四字上重重一顿。

殿内檀香缭绕，却压不住他喉间翻滚的疑云。

“胜保素来浮夸，此战果...恐有蹊跷。”他低声喃喃，瞥向御案后闭目假寐的恭亲王。

“李大人，慎言。”

恭亲王忽睁眼，眸中淬着冷光，“此刻西南匪患未平，朝廷需此捷报安抚民心。真相...可暂埋于‘忠魂泣血’之下。”

李鸿章冷汗沁背，袖中捷报似烙铁般烫手。

恭亲王敛了神色，携渭南捷报往慈宁宫去。

慈禧太后正倚着雕花榻翻阅奏折，见其入内，眉梢微挑：“六爷这般急匆匆，莫不是那捷报有变数？”

“太后明鉴。”

恭亲王将捷报呈上，语调沉缓“李鸿章疑胜保夸大其功，然臣以为，此刻西南匪患未平，湘军疲于奔命，正需此‘斩首三万’之讯稳军心、安民心。胜保之过，可待日后查证，眼下...当借其‘忠魂泣血’之名，为朝廷博得喘息之机。”

慈禧太后指尖划过“斩首三万”四字，冷笑浮于唇畔：“那滑头胜保，惯会捡便宜。既如此，便封他个‘忠毅侯’，赏黄马褂、翡翠朝珠，再拨二十万两白银充军饷——不过这赏银，得从户部那抠出来的‘赈灾款’里挪，还有封张化雨为正二品西安总兵之位”

一个正二品总兵之位，在此时是真的不值钱，封了就封了，说不定还能拉拢人心呢？

恭亲王垂眸应诺，太后忽又指尖一转，指向捷报末尾：“此功绩，须得‘恰到好处’地传至各营。曾国藩那儿，着人密信一封，言‘胜保以寡敌众，方显忠勇’，激他莫负朝廷期许；僧格林沁处，则扬‘渭南血战，匪胆已裂’，令他速剿捻军，莫耽时日；至于骆秉章、马如龙、多隆阿...皆以‘同沐圣恩’为由，各赏千两白银，勉其效仿胜保。”

“太后圣明。”

恭亲王躬身道“只是...杜文秀、陈德才之流，若闻此捷，恐生疑惧。”

“疑惧？”

慈禧太后嗤笑，“便让他们疑去！着礼部昭告天下，渭南大捷乃‘天威所向’，再令各州县设祭坛祭‘忠魂’，百姓皆知朝廷‘剿匪必胜’，反贼岂能不惧？届时，曾国藩压太平天国，僧格林沁绞捻军，胜保这‘忠毅侯’之名，便是悬在各将头顶的鞭——谁若不效忠尽力，便摘了这顶‘忠魂’的冠！”

恭亲王暗叹太后权谋之深，躬身退下。

紫禁城檐角风铃轻响，捷报上的血字在暮色中愈发猩红，如一道无形枷锁，锁住了九万里山河的生死命途。

十月初。

胜保得到了朝廷的嘉奖之后。

胜保盯着御赐的“忠毅侯”金匾，指尖抚过黄马褂上绣的蟠龙，翡翠朝珠在烛光下泛着幽绿冷芒。

朝廷的封赏如烈火烹油，将他心底的狂喜烧得愈发炽烈。

“傅昊啊傅昊，你这贼首倒是送了本侯一场泼天富贵！”

他仰首灌下一盏烈酒，喉间滚烫如熔岩。

随后觉得必须要有自己的兵力啊！

于是他上奏朝廷，称朝邑、罗敷镇两战我军损失惨重，希望调动苗佩霖部入陕清剿。

胜保的高兴和瑛棨的满脸愁容形成鲜明的对比。

瑛棨愁的是，他觉得自己的官位到头了。

你试试送了四万人头试试。

(历史上苏家沟战役胜保大败，死伤惨重，为什么会败，当然是宋景诗，苗佩霖的问题了)