苗佩霖趁机递上地图：“大人请看！潼关至西安不过三日快马，多隆阿的湘军善打硬仗。若您此时宣布‘关中王’，咱们可联合同州于彦禄，咸阳渭城马德兴共同对抗多隆阿呀！”

胜保眼珠滴溜溜转，突然大笑：“妙啊！傅昊这果然名不虚传！”

他抓起朱砂笔，在捷报上狂草几行，“本钦差现封张化雨为‘先锋’，苗佩霖为‘军师’，即刻传令——明日全城贴告示：关中王胜保即位，专治多隆阿之流不长眼的狗官！”

胜保这一宣布，西安城顿时炸开了锅。

百姓们，官员们交头接耳，有惊讶的，有欢喜的，也有担忧的。

张化雨和苗佩霖立刻行动起来，一边布置城防，一边派人去联络于彦禄和马德兴。

瑛棨，马德昭，严树森，雷正绾，成禄，马升等人：“握草，你这样让我们很被动呀！”

本来众人是想搬倒胜保的，结果胜保带领苗沛霖，张化雨反了。

下面的马升眼神滴溜乱转。

众人听闻胜保自立“关中王”的消息后，虽心有不甘，却也不敢贸然对抗。

于是纷纷整肃衣冠，备好贺礼，赶往胜保府邸。

马升路上摩挲着腰间的佩刀，嘴角勾起一抹阴笑：“先顺了他，待摸清底细……这‘关中王’的位子，未必坐得稳。”

到了府前，却见门庭焕然一新，朱漆匾额上“关中王府”四字金光刺眼。

守卫皆是胜保亲兵，刀柄缠着红绸，气势汹汹。

瑛棨率先踏入门内，拱手作揖：“恭喜钦差大人……啊不，恭喜关中王！此乃天命所归，关中百姓之福啊！”

他瞥见苗佩霖在廊下冷笑，后背冷汗直冒。

厅内宴席已开，胜保披金蟒袍，腰间玉佩叮当乱响，俨然一副王侯模样。

张化雨立于侧旁，手持名册，高声念道：“湖北巡抚严树森献玉如意一对，渭城马德兴送良马百匹，提督雷正绾将军赠……”

每念一名，胜保便仰天大笑，葡萄汁顺着胡须滴落，浑然不顾仪态。

成禄上前敬酒，袖中暗藏密信：“王爷威震关中，末将愿效犬马之劳！”

胜保眯眼打量他，忽将酒盏砸地：“效忠？你特么给朝廷打我小报告的事，老子可没忘！”

成禄脸色煞白，跪地求饶。

苗佩霖趁机附耳：“王爷，留他有用，可借其旧部牵制多隆阿。”

胜保狞笑点头，成禄这才捡回一条命。

马德昭瞥见赫青选在席间穿梭，与胜保亲兵窃窃私语，心头生疑。

忽闻门外急报：“多隆阿到达潼关！”

满堂哗然。

胜保却拍案而起：“慌什么？关中王的名号一亮，于彦禄、马德兴的援军即刻就到！傅昊的锦囊里还写着——‘苟命要趁早，反旗要扛高！’

众人面面相觑，暗骂这“苟中战神”竟将反叛当儿戏。

宴至深夜，众人各自散去。

回绅候补知府马百龄独留至最后。

马百龄俯身低语：“王爷，多隆阿有湘军三万，您麾下不过残兵不过万，并且西安城内效忠清廷的大有人在，恐怕到时候...有人在您身后捅刀子！”

胜保醉眼朦胧，却忽地寒光乍现，攥住马百龄袍袖：“你这话何意？难不成...有人敢在老子眼皮底下生事？”