晨光初露，锦绣庄后院传来急促的马蹄声。崔明月攥着染坊送来的急报，指尖发白：\"宫里传话，说咱们的料子毁了太后寿宴，禁军已经在路上了！\"

叶琛不紧不慢地抿了口茶，茶盏底粘着片紫苏叶，这是靖安公主约定的暗号，意为\"按计行事\"。他抬眼望向街角，果然见邹明德的马车正往这边来，车帘后那张脸笑得阴鸷。

\"姓叶的！你也有今天！\"邹明德甩帘下车，腰间玉佩叮当乱响，\"待会儿禁军把你押走，本公子倒要看看，你怎么死的！\"

话音未落，长街尽头黄尘滚滚。禁军统领许昭策马而来，却在锦绣庄门前猛地勒缰。黑铁面具下传出闷响：\"奉旨查封锦绣庄，相关人等……\"寒光乍现，剑尖突然转向邹明德，\"邹明德勾结北狄，私贩紫矿，拿下！\"

\"什么？！\"邹明德踉跄后退，袖中滑出个玉瓶，正是装紫矿粉的容器。

叶琛适时惊呼：\"这不是西域紫矿吗？此物遇热生毒，邹公子带在身上是何居心？\"

许昭剑尖一挑，玉瓶落地粉碎，紫色粉末遇光竟腾起青烟。围观百姓尖叫逃散，几个体弱的当场晕厥。邹明德面如死灰，他明明把这毒矿藏在瑞锦轩地窖……

三日前子夜，瑞锦轩地窖。

黑影撬开铜锁，将十袋紫矿换成相似的红赭石。王五蹲在梁上冷笑，他可是叶琛从蜀地雇来的\"梁上君子\"，最擅偷梁换柱。临走时，还不忘在真紫矿袋里塞了份通敌密函，落款正是邹明德。

此刻，这份密函正摆在御书房龙案上。皇帝看着密函边角的水印标记，怒极反笑：\"好个邹家，把手都伸到北境军需了！\"

宫中染坊，七十二口染缸热气蒸腾。叶琛当着文武百官的面，将褪色的缎子浸入药汤，众人屏息间，灰白缎面竟浮现金线勾勒的图案，着实惊艳。

\"此乃北狄二王子的据点。\"靖安公主突然现身，指尖划过红莲旁的小字，\"三日前，许统领在此缴获紫矿百石，俘虏的北狄探子已招供，主谋正是邹明德。\"

邹远道手中笏板\"咔\"地折断。他分明命人销毁了所有往来信件，怎会……

叶琛垂眸掩住笑意，那夜他派人潜入相府书房，在砚台夹层涂了层透明鱼胶。邹远道每封信都会沾上特制药粉，遇汗即显红莲印。这些日子，足够靖安公主的人拓印全部密信。

地牢里，邹明德攥着根金簪狂笑：\"想让我死？没那么容易！\"簪头雕着莲花，旋开竟是粒假死药。这是叔父给他的保命符，只要吞下便能脉息全无，待仵作验尸后自有人救他出去。

可他等来的不是救兵，而是叶琛。