皇帝亲自将叶琛扶起：\"爱卿真乃朕之股肱！这治水之法，当推广全国！\"

叶琛谦虚道：\"此乃陛下洪福。\"说着，他意味深长地看了眼面如死灰的邹远道，\"只是那搜查之事...\"

\"自然要继续！\"皇帝眉头一挑，斩钉截铁地说：“朕倒要看看，这朝廷里到底有多少蛀虫，敢跟朕对着干！”

夜晚时分邹府密室中，烛火摇曳。邹远道面色阴沉地坐在太师椅上，底下跪着一片党羽。

\"相爷，现在怎么办？钱益那蠢货如果把咱们都供出来，就全完了！\"工部左侍郎黄焕之冷汗直流。

\"慌什么。\"邹远道眯起三角眼，\"钱益知道的不过皮毛。去，把洪姚叫来。\"

不一会儿，面如土色的洪姚被带了进来，扑通跪下：\"恩相救我！\"

邹远道慢条斯理地抿了口茶：\"洪姚，你跟了老夫多少年了？\"

\"十...十二年...\"

\"十二年啊...\"邹远道突然将茶盏砸在洪姚头上，\"十二年就养出你这么个废物！\"

洪姚额头鲜血直流，却不敢擦：\"下官知错！求相爷给条活路...\"

邹远道俯身低语：\"明日早朝，你去自首。\"

\"什么？！\"洪姚瘫软在地。

\"就说你贪墨治水银两，构陷叶琛，都是你一人所为。\"邹远道掏出一份供词，\"按这个背熟。你妻儿老夫会照顾，若敢乱说...\"

洪姚面如死灰地接过供词，上面罗列的罪名足够他死十次。

待洪姚被带下去，户部尚书低声道：\"相爷，光这样怕是不够。陛下明显偏袒叶琛...\"

\"那就让叶琛消失。\"邹远道从袖中取出一封信，\"这是'河匪'的密信，就说叶琛与他们勾结，故意破坏堤坝制造恐慌。\"

\"妙计！\"黄焕之眼前一亮，\"但证据...\"

邹远道冷笑：\"叶琛不是发明了那'石笼法'吗？去查查，那些铁丝网是不是河匪常用的渔网改的！\"

众人恍然大悟，这是要无中生有啊！

与此同时，叶琛正在临时衙门研究从堤坝下挖出的密函。

\"大人，这墨迹有问题。\"赵安举着账本对着灯光，\"新添的字颜色略深。\"

叶琛接过细看，眼前一亮：\"你说得对！这是后来篡改的！\"他取来醋和面粉，按现代刑侦学方法处理纸张，很快显现出被涂改前的原始记录，上面赫然是工部左侍郎黄焕之亲笔签名！

\"有了这个，黄焕之赖不掉了！\"叶琛刚要把证据收好，突然听见屋顶有轻微响动。他假装整理文书，实则悄悄摸出了袖中暗藏的竹筒。

\"砰！\"瓦片碎裂，三个黑衣人持刀跃下！

叶琛一个翻滚躲过劈砍，同时掷出竹筒。烟雾瞬间充满房间，他趁机踹开后窗跳出。没想到院墙外还埋伏着五个弓箭手！

\"嗖嗖\"破空声袭来，叶琛肩膀一痛，中箭倒地。眼看杀手逼近，突然四周火把大亮。

\"保护叶大人！\"

数十名河工拿着铁锹、锄头冲过来，为首的正是当初那个疤脸汉子！原来叶琛非但没追究他破坏堤坝的事，反而因他水性好提拔当了防汛队长。