\"简直荒谬！\"皇帝拍案而起，\"朕的科举，怎可沦为他人牟利的工具！\"

叶琛继续说道：\"微臣已查明，此事与礼部赵元朗有关。赵元朗勾结考生，收取贿赂，利用特殊墨水，帮助考生作弊。还请陛下严惩！\"

大殿之上，群臣议论纷纷。赵元朗乃邹远道门生，其背后势力错综复杂，一旦处理不当，很可能引发朝局动荡。

皇帝沉默片刻，沉声道：\"此事关乎国本，必须彻查！叶琛，你继续负责此事，务必将所有涉案人员一网打尽！\"

叶琛领命：\"微臣遵旨！\"

而礼部尚书王崇跌坐在地：\"妖术...这是妖术！\"

\"这叫紫外线显影。\"叶琛冷笑，\"用白矾水在考卷上预先写好答案，遇热才会显现。\"他随手拿起烛台烘烤试卷，隐形字迹果然浮现！

皇帝把玩着显影灯：\"叶爱卿总能给朕惊喜。王尚书，你还有何话说？\"

这场风波始于半月前。叶琛推行活字印刷后，寒门学子得以低价购得典籍，触动世家垄断科举的利益。守旧派便在今年春闱动手脚，不料被叶琛用现代刑侦技术揭穿。

\"陛下！\"御史中丞突然出列，\"即便有舞弊，叶琛私建'格物书院'传播奇技淫巧，动摇科举根本，其心可诛！\"

叶琛反手抛出一摞试卷：\"这是书院学子模拟考卷。不妨对比下他们的策论与世家子弟的文章？\"

李文渊会意，当众诵读。书院学子的治水策竟包含流量计算、坡度设计等闻所未闻的理论，而世家文章仍在空谈\"天人感应\"。

\"好！\"皇帝击节赞叹，\"叶卿的书院，当赏！\"

退朝后，叶琛却被工部的人堵住：\"叶大人，您要的'自来水工程'批文，恕难从命...\"

\"无妨。\"叶琛轻笑，\"明日《京都抄报》会刊登'某官员祖宅违制引山泉'的故事。\"

工部侍郎顿时脸色惨白。如今谁不知晓，叶琛掌控的民间舆论已成悬在百官头顶的利剑？

三更时分，急促的锣声惊醒叶琛。崔明月踹门而入：\"公子！书院起火了！\"

赶到现场时，火势已吞没半座书院。叶琛却拦住救火的百姓：\"先救东厢房！\"那里藏着刚研发的活字模具。混乱中，他嗅到空气中的火油味，果然是人祸！

次日朝会，大理寺卿弹劾叶琛：\"...管理不善致走水，当革职查办！\"

叶琛不慌不忙呈上烧焦的松木：\"诸位闻闻，这可是掺了石脂的火油味？\"又取出块未燃尽的布料，\"这种提花锦缎，今年只赏赐过赵国公府。\"

赵国公暴跳如雷：\"血口喷人！\"

\"那就请国公爷解释下，\"叶琛突然掀开侍从的衣摆，\"贵府侍卫靴底为何沾着书院特有的红黏土？\"

侍卫腿一软跪倒在地。皇帝怒极反笑：\"好啊，都学会杀人放火了！\"

接连受挫的守旧派终于祭出杀招。那日叶琛正在试验改良火药，突然头晕目眩。瞥见窗台盆栽里的兰花发黑，他猛然惊醒：\"快闭气！是鸩毒雾！\"

用湿布蒙面冲出房间，叶琛取来皂角水泼向花盆。滋滋作响中腾起毒烟，原来有人将毒液渗入盆栽的自动滴灌装置！