郑贵妃踉跄后退：\"琪儿...你怎么...\"

\"儿臣收到母妃密信，说要在今夜了断一切。\"五皇子举起一封信，正是叶琛伪造的那封！

郑贵妃面如死灰，突然明白过来，厉声尖叫：\"叶琛！你算计本宫！\"

叶琛故作惶恐：\"娘娘何出此言？明明是您约殿下来...\"

\"闭嘴！\"郑贵妃歇斯底里地挥舞金凤钗，\"本宫要杀了你！\"

就在此时，庵堂房顶突然跳下数名黑衣人，刀光直取郑贵妃！

\"保护贵妃！\"叶琛高声喝道，金鳞卫立刻拔刀相迎。混战中，郑贵妃的金凤钗不慎落地，被一只靴子狠狠踩碎，正是五皇子！

\"母妃小心！\"少年嘴上喊着，手上却暗中用力，将郑贵妃推向一名刺客的刀锋！

千钧一发之际，叶琛飞身将郑贵妃拉开，自己肩头却被划出一道血痕。

\"叶大人！\"五皇子眼中闪过一丝恼怒。

\"殿下受惊了。\"叶琛捂着伤口，\"这些刺客都是邹远道的死士，定是来灭口的！\"

郑贵妃闻言，突然癫狂大笑：\"好啊！都想本宫死是吧？\"她从怀中掏出一本册子，\"那大家就一起死！这本账册记录着满朝文武的龌龊事，本宫已经抄录十份，明日就会...\"

一支弩箭突然从暗处射来，正中郑贵妃咽喉！她瞪大眼睛，不可思议地望向箭矢来处，竟是自己的贴身太监！

\"娘娘...\"太监扔掉手弩，泪流满面，\"奴才...不得不如此...\"

郑贵妃颓然倒地，鲜血汩汩而出。五皇子扑上去假意哭喊：\"母妃！\"暗中却从她怀中摸走了那本账册。

叶琛冷眼旁观这场闹剧，突然注意到郑贵妃临死前手指蘸血，在地上画了个奇怪的符号，一朵莲花，花心处点着三点。

这是...静心庵往生莲的标记？叶琛心头一震。难道金凤钗并非唯一证据？

\"殿下节哀。\"他上前扶起五皇子，\"贵妃娘娘遭奸人所害，下官定会彻查到底。\"

五皇子擦着并不存在的眼泪：\"有劳叶大人。\"他凑近叶琛耳边，用只有两人能听到的声音说，\"那本账册，本殿下会好好保管的。\"

叶琛恭敬行礼，眼中却闪过一丝寒光。这小狼崽子，比他母妃还危险！

次日朝堂，皇帝当众宣布郑贵妃\"暴毙\"，以贵妃礼制下葬。而更令人震惊的是，早朝途中突然有刺客行刺，幸亏五皇子\"英勇护驾\"，那刺客赫然是邹远道的义子邹明！

御书房内，檀香袅袅。五皇子南宫琪跪在龙案前，双手呈上一卷竹简：\"父皇，这是儿臣整理的邹明罪证。\"

皇帝接过，却不急着翻阅：\"琪儿，你母妃刚去，不必急着办差。\"

\"儿臣不敢因私废公。\"南宫琪额头触地，声音哽咽，\"母妃...母妃若在天有灵，也愿见儿臣为父皇分忧。\"

皇帝眼中闪过一丝复杂，突然问道：\"你觉得叶琛此人如何？\"

南宫琪肩膀几不可察地一颤：\"叶大人忠勇可嘉，若非他挺身相救，儿臣恐怕...\"

\"朕问的是，\"皇帝打断道，\"他为何对陈年旧案如此执着？\"

少年皇子缓缓抬头，眼中噙着泪水：\"儿臣愚钝，只觉叶大人...似与先皇后有旧。\"

皇帝手指一顿，竹简\"啪\"地合上：\"下去吧。\"

\"儿臣告退。\"南宫琪恭敬退出，转身瞬间，泪痕已干，嘴角勾起一抹冷笑。