话未说完，窗外突然射来一支弩箭，正中周勉咽喉！崔明月飞身追出，却只看到一道黑影消失在雨夜中。

叶琛查验周勉尸首时，在他贴身处发现半张残破名单，上面依稀可见七个名字，每个名字后都标注着驻地与兵力。

\"赤焰营将领？\"崔明月凑过来看。

\"不全是。\"叶琛指着其中一个名字，\"王铁山去年就战死了，这份名单至少是两年前的。\"

\"那现在...\"

\"去查查另外六人近况。\"叶琛将名单收入袖中，\"特别是这个驻守雁门关的副将韩猛。\"

次日午时，崔明月带回消息：\"大人，韩猛上月因伤卸甲，现居城南槐树巷。但奇怪的是...\"她压低声音，\"兵部记录显示他仍在职。\"

叶琛眼中精光一闪：\"走，去会会这位'在职'的韩将军。\"

槐树巷小院安静得出奇。叶琛叩门许久，才有个老仆来应：\"老爷不见客。\"

\"告诉韩将军，故人送粮来了。\"叶琛亮出半块虎符。

老仆脸色大变，慌忙引他们入内。卧榻上的韩猛见到虎符，挣扎着要起身行礼：\"末将参见...\"

\"韩将军不必多礼。\"叶琛按住他，\"我奉新任兵部尚书之命，来核对赤焰营旧部名册。\"

韩猛面露疑色：\"新任尚书？郑国公他...\"

\"国公爷已经去了。\"叶琛故作沉痛，\"如今朝中局势复杂，尚书大人需要这份名册保全诸位兄弟。\"

韩猛沉默良久，终于从枕下取出一把钥匙：\"名册在函关外的松林，老槐树下的石匣里。\"他咳嗽着说，\"但需要两把钥匙...另一把在赵破虏手中。\"

叶琛与崔明月对视一眼。赵破虏如今是北疆大将，如何近身？

\"将军可知名册上有多少人？\"

\"二十七员将领，三万精锐。\"韩猛眼中闪过一丝骄傲，\"都是国公爷一手带出来的铁血儿郎。\"

正说着，老仆突然慌张进来：\"老爷，外面有官兵！\"

韩猛脸色大变：\"快走！\"他猛地推开叶琛，\"名册绝不能落在邹...\"

一支弩箭破窗而入，正中韩猛心口！叶琛迅速扑灭灯烛，拉着崔明月翻后窗而出。院外火把如龙，竟是金鳞卫的人马！

\"奇怪。\"崔明月躲在暗巷中喘息，\"金鳞卫怎么会...\"

\"不是金鳞卫。\"叶琛冷声道，\"你看那个带队的手势，邹远道的死士惯用左手发令。\"

叶琛口气坚定说道：\"我们得赶在他们前面拿到名册。\"

\"去北疆？太远了...\"

\"不。\"叶琛从怀中取出半块虎符，\"去郑国公府。如果我没猜错，赵破虏那把钥匙就在那里。\"

郑国公府已被查封，但叶琛持金鳞卫令牌顺利入内。书房暗格中，他们果然找到一个铁匣子，里面是半把钥匙和一张字条：\"函关外三十里，松林。\"

\"大人怎么知道...\"

\"郑国公多疑，绝不会把全部秘密交给一个人。\"叶琛收起钥匙，\"韩猛管地点，赵破虏管钥匙，而开启方法...\"

他举起字条对着烛光，背面隐约显出几个小字：\"丙戌年冬至开\"。

\"后日就是冬至。\"崔明月倒吸凉气。

叶琛望向北方，目光如刀：\"备马，我们连夜出发。\"