三人紧急调整计划。韩猛回去准备西华门的事，叶琛和崔明月则分头行动：崔明月去验证解药真伪，叶琛则要去会会另一个关键人物，邹远道最宠爱的七姨娘。

据绿腰姑娘透露，七姨娘每月十八会去国寺上香。而今日，正是十八！

大相国寺的香火熏得叶琛眼睛发酸。他蹲在银杏树上已经一个时辰，看着七姨娘那顶青绸小轿慢悠悠地停在山门外。这女人下轿时，叶琛注意到她左手总是不自然地按着右袖口，那里肯定藏着东西。

\"施主，求签这边请。\"知客僧将七姨娘引入偏殿。叶琛趁机从后墙翻进去，贴着窗根蹲下。殿内除了七姨娘，还有个意想不到的人，太医令程淮南！

\"...陛下昨夜又咯血了。\"程太医的声音压得极低，\"按这个速度，怕是...\"

七姨娘打断他：\"相爷要知道确切时辰。\"

\"一年半载。\"程太医顿了顿，\"但若用那味药...\"

叶琛心头一跳。邹远道连皇帝的死期都要精确计算？他正想凑近些，突然听见殿后传来脚步声。一个鹑衣百结的老乞丐拄着竹竿走来，碗里几枚铜钱叮当作响。

\"行行好...\"老乞丐浑浊的眼睛却死死盯着叶琛藏身处。叶琛暗叫不好，这分明是暗哨！他急中生智，掏出仿制的赤焰营铜钱扔进破碗。

老乞丐看到铜钱，表情微变，转身蹒跚着走了。叶琛刚松口气，忽听殿内七姨娘说：\"主子说了，水门计划照旧，但要留韩猛活口。\"

主子？不是邹远道？叶琛后背沁出冷汗。这七姨娘背后另有其人！

回锦绣庄的路上，叶琛特意绕到西市买了包蜜饯。摊主包油纸时，他瞥见巷口有个戴斗笠的汉子，从相国寺就跟上他了。

叶琛拐进人堆，突然钻进一家成衣铺，片刻后换了身绸缎衣裳大摇大摆出来，那跟踪的人还在原地张望。

崔明月正在后院煎药，见叶琛回来，忙揭开药罐：\"疯妃的血书有眉目了！\"她蘸着药汁在石板上画出几个符号，\"你看像什么？\"

叶琛盯着那些歪扭的线条，突然想起现代见过的施工图：\"是水闸结构图！但这里...\"他指着某个标记，\"多了一条线。\"

\"暗道！\"崔明月眼睛发亮，\"从冷宫通往...\"

两人异口同声：\"紫宸殿！\"

叶琛心跳加速。这疯妃竟是留下了一条直通皇帝寝宫的密道！难怪邹远道要在冷宫设局。他摸出从七姨娘那儿顺来的香囊：\"查查这里面的香料。\"

崔明月刚拆开香囊，就皱起鼻子：\"有股腥味...\"她倒出香料，里面混着几粒红色小丸，\"这是...\"

\"血竭！\"叶琛捏起一粒，\"南洋来的药材，但和普通血竭不同。\"他刮下些粉末尝了尝，立刻吐出来，\"掺了乌头！\"

崔明月脸色煞白。乌头是剧毒，而血竭...她突然想起什么，翻出本医书：\"你看，血竭配合沉香能延缓毒性发作...\"

\"慢性毒药！\"叶琛猛地合上书，\"七姨娘在给某人下毒，但不是皇帝...\"他想起太医说的\"那味药\"，一个可怕的猜测浮上心头，有人在同时给皇帝和邹远道下毒！

黄昏时分，叶琛换了身粗布衣裳来到城南破庙。韩猛已经在等他了，身边还站着个意想不到的人，巡防营副将徐岩！