祁王眼皮一跳，太常寺卿是正三品，看着升了，实则远离了吏部实权。

\"其二，掺沙子。\"叶琛继续道，\"每司安插三两名寒门子弟，这些人无党无派，只念陛下知遇之恩。\"

老皇帝微微颔首，叶琛知道说到心坎上了。这些手段在现代职场司空见惯，放在古代就是帝王心术。

\"其三呢？\"老皇帝追问。

叶琛突然跪下：\"请陛下准许微臣辞官。\"

\"什么？！\"老皇帝差点从龙椅上站起来。祁王也愣住了，手里玉扳指\"咔\"地裂了条缝。

\"微臣一介白身，骤得高位难以服众。\"叶琛额头触地，\"愿以布衣之身为陛下暗中查访邹党余孽。\"

这一招以退为进，是叶琛琢磨了三个通宵的计策。果然，老皇帝眯起眼睛：\"爱卿忠心可嘉。但功不赏非明君，这样吧...\"他瞥了眼祁王，\"擢叶琛为五城巡察使，兼领锦衣卫千户，不录朝籍。\"

祁王脸色顿时比锅底还黑。五城巡察使是个虚职，但锦衣卫千户却是实打实的要职！更妙的是\"不录朝籍\"，既给了实权，又不必每日上朝惹人注目。

退朝后，叶琛刚出宫门就被韩猛拦住：\"大人，祁王去了西山大营！\"

叶琛眉头一皱。西山大营的兵权本该收回皇帝手中，怎么...

\"跟着他。\"叶琛塞给韩猛一块铜牌，\"若见到营中将领佩戴这种腰牌，立刻来报。\"

铜牌上刻着片柳叶，是叶琛在邹远道密室找到的。当时旁边还有本账册，记录着\"柳叶客\"每月领饷的名单。

回到锦绣庄，崔明月正在整理从邹府抄来的文书。见叶琛回来，她神秘兮兮地拉上窗帘：\"你看这个。\"

那是一封被火漆封过的信，拆开后只有半张白纸。崔明月用醋熏了熏，纸上渐渐显出字迹：\"...玄甲营三百人已安置在西山马场，随时可调用...\"

\"玄甲营？\"叶琛心头一跳，\"不是赤焰营？\"

崔明月摇头：\"名册上没这个编制。但我发现...\"她翻出本账册，\"邹远道每月往西山马场拨五百两银子，用途写的是'草料费'。\"

叶琛立刻明白了。邹远道在秘密培养新势力！而这笔钱现在...

\"祁王接管了。\"崔明月证实了他的猜测，\"昨天户部刚重新批复了这笔开支。\"

两人正说着，韩猛匆匆进来，身上还带着马粪味：\"大人料事如神！西山大营副将赵弘毅腰间就挂着柳叶牌！\"

叶琛与崔明月对视一眼。谜团渐渐清晰，祁王不仅接管了邹远道的政治遗产，连他秘密培养的武力也一并接收了！

\"得想办法离间他们。\"叶琛摸着下巴上并不存在的胡子，南宫博这具身体才二十出头，哪来的胡子？

崔明月突然\"啊\"了一声：\"赵弘毅...是不是赵贵妃的兄长？\"