寅时三刻，叶琛与崔明月已换上商队装束，混在一支贩马队伍中出了都城。

\"大人，后面有人跟着。\"崔明月压低声音，\"从出城就一直尾随。\"

叶琛不动声色地调整马速：\"几个？\"

\"四个，两前两后。看骑术像是军中斥候。\"

\"甩掉他们。\"叶琛突然拐入岔道，\"走老河沟。\"

老河沟是条干涸的河道，乱石嶙峋。两人策马狂奔，在拐弯处突然下马，藏入岩缝。追兵呼啸而过，竟没发现目标已消失。

\"不是邹远道的人。\"叶琛捡起追兵掉落的一块腰牌，\"禁军的标记。\"

崔明月脸色一变：\"皇上派人跟踪我们？\"

\"未必是皇上。\"叶琛冷笑，\"禁军左卫统领高焕，是郑国公的连襟。\"

雨势渐大，两人换了装束继续赶路。途经一处驿站时，叶琛突然勒马：\"不对劲。\"

驿站外停着几辆马车，车辕上满是泥浆，但车轮却异常干净，分明是刚换上的新车轮。

\"埋伏？\"崔明月手按刀柄。

叶琛摇头，从怀中取出一枚铜钱弹向马厩。铜钱落地发出清脆声响，霎时间十余支弩箭从暗处射来！

\"走！\"两人调转马头冲入林中。身后传来杂乱的脚步声，至少二十人追了上来。

\"分头走。\"叶琛将半块虎符塞给崔明月，\"你去函谷关，我引开他们。\"

崔明月刚要反对，叶琛已一鞭抽在她马臀上。马儿吃痛狂奔，转眼消失在雨幕中。

三日后，函谷关外。

崔明月按约定在松林等候，却不见叶琛踪影。正当焦急时，一阵熟悉的鹧鸪叫声传来，是金鳞卫的暗号！

树丛中钻出个\"樵夫\"，正是乔装的叶琛，左臂还缠着渗血的布条。

\"大人受伤了？\"

\"小伤。\"叶琛撕下伪装，\"高焕派了死士，折了三个才甩掉。\"

他指向松林深处：\"找到那棵老槐树了。\"

老槐树树干中空，离地三尺处有个隐蔽的树洞。叶琛取出两把钥匙拼在一起，严丝合缝。

\"奇怪...\"他忽然皱眉，\"树洞里没有石匣。\"

崔明月拨开落叶，露出一个生锈的铁环：\"大人，在地下！\"

两人挖开浮土，果然发现个匣子。钥匙插入锁孔，却纹丝不动。

\"需要密码。\"叶琛仔细检查锁眼，\"丙戌年冬至...韩猛说的是这个日期？\"

他尝试转动钥匙：丙戌年对应永昌六年，冬至是十一月...\"六...十一...\"

\"咔嗒\"一声，锁开了！

石匣中是个油布包裹，展开后却只有半本名册，边缘参差不齐，像是被撕毁过。

\"只有十三人...\"崔明月翻看名册，\"还都是低级将领。\"

叶琛却盯着撕毁的痕迹：\"这是被故意撕开的。你看这齿痕，是沿着特定名字撕的。\"

他指向一个残留的姓氏：\"这个'赵'字，应该就是赵破虏。郑国公把名册一分为二，高级将领在另一半。\"

\"那会在哪？\"

叶琛沉思片刻，突然取出那张字条再次细看。对着阳光，他发现背面还有极淡的墨迹：\"...寺...\"