“为什么？”陆昭攥紧机关匣，金属边缘深深陷入掌心。

九皇子发出一声冷笑，那笑声像是从胸腔深处挤出来的：“还记得你第一次穿越时砸中的马车？那根本不是意外。”他抬手，虚空中浮现出与陆昭相似的系统界面，“我们需要你的华夏文明特质，来完成这场文明实验。”话语间，他的面容开始扭曲，一半是温润的皇子，一半是布满图腾的怪物。

远处传来急促的脚步声，是花陵的蛊虫预警。陆昭知道援军将至，但此刻他更在意九皇子话中的“我们”。叶红鱼的身影、青铜面具人的实验室、守夜人的罗盘，所有碎片在脑海中飞速拼凑。他突然想起系统曾提示的“文明收割协议”，难道从一开始，自己就是待宰的羔羊？

“你以为净魂草真的能压制污染？”九皇子步步紧逼，周身的蓝光愈发刺眼，“那不过是让你保持清醒，好成为完美的容器。”他的指尖触碰到陆昭玉化的右臂，刹那间，陆昭感觉有无数细小的藤蔓顺着皮肤钻入体内，试图抢夺系统控制权。

就在这千钧一发之际，花陵的铜铃声响彻夜空，绿色的蛊虫如潮水般涌来。九皇子咒骂一声，身形开始虚化：“下次见面，就是你的死期。”临走前，他甩出一块残破的羊皮卷，上面赫然画着希腊火的完整配方，可配方下方的落款，却是叶红鱼的守夜人徽记。

陆昭捡起羊皮卷，上面还残留着九皇子的体温。系统界面弹出新提示：“解锁隐藏任务——揭露文明收割者阴谋。”他望向九皇子消失的方向，那里还残留着一缕若有若无的血腥味，与苦楝花的甜腻混合在一起，令人作呕。

回到主世界后，陆昭将自己反锁在工作室。他摩挲着机关匣，如今它已变成智能手机模样，屏幕上“天工App”的图标闪烁不定。突然，手机震动起来，一条匿名短信弹出：“你以为自己是棋手，还是棋子？”发件人显示为一串乱码，却与九皇子周身的时空波动频率完全一致。

窗外的月光透过玻璃洒在陆昭脸上，他的玉化右臂在黑暗中泛着冷光。第一次，他开始怀疑龟甲觉醒究竟是命运的馈赠，还是精心设计的陷阱。而此刻，在世界的某个角落，叶红鱼转动着青铜罗盘，嘴角勾起一抹冷笑；九皇子的另一重人格抚摸着玛雅图腾，等待着下一次收割的时机；还有无数像陆昭一样的“宿主”，正在不同时空里，逐渐靠近那个关于文明的残酷真相。