晨光透过湘妃竹帘，在紫檀木梳妆台上投下细碎金斑。安陵瑶对着菱花镜轻抿口脂，指尖忽地顿住 —— 那抹嫣红与镜中苍白面容相映，倒像是新雪覆了陈年血迹。

“小姐，卯时三刻了。” 贴身侍女青梧捧着金丝掐边云纹披风，声音里带着几分小心翼翼，“千机阁今日的例会，怕是......”

“慌什么？” 安陵瑶将羊脂玉簪子重重插入发髻，钗头珍珠晃出冷光，“不过是群见风使舵的鼠辈，倒比我这个阁主还急着看笑话。” 话音未落，窗外忽有白鸽扑棱棱掠过，尾羽扫落几片早樱，粉白花瓣飘进妆奁，惊散了半盒胭脂。

采蓝正要收拾，忽见安陵瑶盯着飘落的信笺，指尖微微发颤。素白绢纸上寥寥数行小楷，却是从未见过的笔迹：“月圆之夜，城西废祠，有故人相候。” 落款处只画着半朵残缺的海棠。

“去备马车。” 安陵瑶将信笺凑近烛火，看着字迹在火苗中蜷成灰烬，“告诉阁中管事，今日例会改在戌时。”

暮色如墨，废祠檐角的铜铃在风中叮咚作响。安陵瑶踏入祠堂时，檀香混着霉味扑面而来。供桌上的长明灯明明灭灭，映得神龛前那人玄色衣摆似流动的夜。

“安陵姑娘果然胆识过人。” 那人转身时，玉冠束起的墨发间闪过寒光，眉眼却似浸了月光般温润，“在下沐渊，久仰千机阁阁主之名。”

安陵瑶后退半步，袖中软剑已滑至掌心：“阁下既知我身份，该当明白擅闯千机阁禁地是何下场。”

沐渊轻笑出声，指尖把玩着枚海棠状的银质令牌：“若我说，这东西能助安姑娘夺回千机阁呢？” 令牌翻转间，暗刻的星图在灯光下流转，正是失传已久的千机阁初代阁主信物。

安陵瑶瞳孔骤缩，软剑 “呛啷” 落地。三日前她在密室中发现的残缺古籍，正记载着这枚星图令能解开千机阁最隐秘的机关 —— 而如今阁中半数长老，都靠着那些机关豢养私兵。

“阁下究竟是何人？”

“不过是个想与姑娘做笔交易的过客。” 沐渊将令牌推到她面前，烛火在他眼底映出狡黠的光，“我助姑娘重掌千机阁，姑娘只需答应，事成之后为我解一处机关。”

月圆如盘时，千机阁主殿内烛火通明。安陵瑶握着星图令踏入殿门，十二位长老的目光齐刷刷扫来，似十二把淬毒的匕首。

“阁主失踪三月，如今拿着枚不知何处捡来的破牌子，就想重掌大权？” 左长老拍案而起，袖口暗藏的弩机对准她咽喉，“当我们是三岁孩童不成！”

话音未落，殿外突然传来锁链坠地的声响。安陵瑶嘴角勾起冷笑，将星图令按在主座扶手上的凹槽。整座大殿轰然震动，暗藏的机关匣纷纷弹开，露出里面寒光凛凛的箭矢 —— 正是那些长老私藏的杀器。

“各位长老费心了。” 安陵瑶缓缓坐下，望着长老们惨白的脸色，语气温柔得像春日柳絮，“不过这些东西，还是收归阁中统一管理才好。”

混乱中，沐渊不知何时出现在她身后，袖中银针如流星般射出，精准封住几位反抗者的穴道。他附在安陵瑶耳畔低语：“安陵姑娘这招‘请君入瓮’，倒比我预想的还要漂亮。”

三日后的庆功宴上，安陵瑶倚着雕花栏杆，望着池中月影出神。沐渊端着两杯桃花酿走来，酒液在夜光杯中晃出粼粼波光。

“如今千机阁尽在姑娘掌握，不知何时履行诺言？”

安陵瑶接过酒杯轻抿一口，甜香混着辛辣在舌尖炸开：“阁下既知千机阁机关秘术，想必也清楚，解机关需得付出代价。” 她抬眼望向漫天星河，“只是不知，阁下愿意拿什么来换？”

沐渊突然倾身靠近，温热的呼吸扫过她耳畔：“若我愿以余生为聘，换姑娘与我共赴天涯，可好？”

池边锦鲤跃出水面，搅碎一池月光。安陵瑶望着泛起涟漪的水面，忽然想起初入千机阁时，师父说过最锋利的机关永远藏在人心深处。而此刻，她竟分不清眼前这人，究竟是机关，还是归宿。

涟漪未平，远处忽有急促脚步声传来。采蓝神色慌张地奔至廊下，在安陵瑶耳边低语几句。安陵瑶手中酒杯微微一晃，酒液在杯沿凝成细小水珠，转瞬坠入池中，惊得锦鲤四散逃开。

“阁外来了位自称‘天机老人’的老者，带着十二名玄衣卫，说要见阁主。” 采蓝话音未落，轩辕逸已敛去眼底柔情，神色变得冷峻，“天机老人？此人十年前便隐退江湖，怎会突然现身千机阁？”