厅内正中摆着一张巨大的檀木桌案，上面整齐堆放着文书和地图，两旁是精美的雕花座椅。

厅内气氛压抑沉闷，只有窗外蝉鸣，增添烦闷。

坐在桌案主位的曾国藩眉头紧锁，神情郁郁，难掩愁容。

伍绍宗身材矮壮如铁墩，面部带刀疤，身着清廷赏赐的黄马褂，腰悬鲨鱼皮鞘腰刀，大剌剌坐在曾国藩左手边第一位。

神色得意，对曾国藩的这番安排很是满意。

曾国荃、鲍超、周凤山、萧启江、刘蓉、郭嵩焘等将领、幕僚坐在两侧下手位，皆沉默不语。

听得曾国藩又是长叹一声，伍绍宗问道：“曾大人，为何不击破城外的萧贼？听闻他们只有两万余人。”

曾国藩以手扶面，满脸惭愧：“不瞒伍军门，我湘军匆忙扩充，士卒训练不足，军械简陋，有些士卒仅有一杆长矛。”

“前番刚被西贼打得大败，连我胞弟曾国荃都受伤了，此时哪敢出城与西贼野战。”

伍绍宗扫视下手位的曾国荃、鲍超、周凤山、萧启江等湘军将领，见曾国荃涨红了脸，紧握拳头避开他的目光；

鲍超怒目圆睁，与他对视；周凤山、萧启江等人铁青着脸，一言不发。

他觉得这些人不服气的模样十分可笑，战阵之上，胜负才是评判标准，心中不服又有何用。

于是他回头，对神情沮丧的曾国藩说道：“大人也不必长他人志气，灭自己威风。属下常与长毛交手，从未一败！”

曾国藩看着伍绍宗，眼中闪过光亮，但随即犹豫起来，提醒道：“伍军门，西贼虽出身长毛，但似乎比长毛更为善战，万不可轻敌。”

伍绍宗嘿嘿一笑，虽不反驳，但满脸的不以为然，显露其内心的真实想法。

“大人，可惜属下此次只带八千人来。要去攻击西贼一万多人的堡垒，兵力的确少了点。否则.......嘿嘿！”

还未等曾国藩回话，他身边的曾国荃就接话问道：“提督大人，否则如何？”

伍绍宗傲然道：“否则就不会如这般，坐困愁城了。”

曾国荃冷笑回应：“只要大人的兵能缠住西贼，不让他们发挥枪炮的射程优势，我必率数万湘军随后。”

“哼哼，比人数，我们可比西贼多得多。”

曾国荃话音刚落，身材高大、脾气暴烈的鲍超霍然站起，大声嚷嚷：

“只要你们能接近西贼，我必率‘霆’字营生死相随。你们不退，我们也不退，看谁是英雄，谁是怂包？”

伍绍宗也是暴烈性子，且军职、官衔都高于曾国荃和鲍超，自然不甘落于下风。

他站起身，指着两人的鼻子，睥睨道：“两位讲话，作不作素嘎？莫等阵我哋前头搏命，你哋后便撒鸭子溜噃！”

鲍超怒目圆睁，当即回怼：“龟儿子讲话才不作数！我愿意在大帅面前，立下军令状，谁tm退一步，就是王八蛋。”

曾国荃也站起身，看着伍绍宗：“我也愿意立军令状！必生死跟随大人。就请大人教教我们，怎么打西贼吧？”